Face à une personne sourde ou malentendante, il n’est pas toujours évident de savoir comment bien communiquer. Faut-il parler plus fort ? Articuler davantage ? Utiliser des gestes ? Ce guide pratique vous donne les clés pour communiquer avec une personne malentendante de manière fluide, respectueuse et inclusive.
Comprendre la perte auditive
Les causes d’une perte auditive sont multiples : facteurs génétiques, infections, traumatismes sonores ou encore le vieillissement naturel (première cause de presbyacousie). Et toutes les pertes auditives ne se ressemblent pas. Aussi, pour bien communiquer, il est important de comprendre les types et degrés de surdité.
Les différents degrés de perte auditive
La perte auditive, aussi appelée surdité, se manifeste par une diminution partielle ou totale de la capacité à percevoir les sons. Elle peut survenir à tout âge, de manière progressive ou soudaine, et se décline en plusieurs niveaux d’intensité. Chaque degré de surdité implique des défis spécifiques en matière de communication et nécessite des solutions adaptées.
La surdité légère (entre 20 et 40 dB de perte)
Les personnes atteintes de surdité légère ont des difficultés à entendre les sons faibles, aigus ou distants, en particulier dans des environnements bruyants comme les restaurants ou les réunions. Elles peuvent ne pas percevoir certains sons de la parole comme les consonnes “s”, “f” ou “t”, ce qui complique la compréhension de phrases entières. Une bonne articulation et un environnement calme peuvent suffire à rétablir une communication fluide.
La surdité moyenne (entre 40 et 70 dB de perte)
À ce niveau, suivre une conversation devient difficile sans appareil auditif. Les voix normales sont souvent perçues comme étouffées ou incomplètes. Dans ce cas, les aides auditives sont généralement indispensables pour restaurer une compréhension suffisante, notamment au téléphone ou lors d’interactions sociales.
La surdité sévère (entre 70 et 90 dB de perte)
Les sons du quotidien, comme une sonnerie de téléphone ou une voix forte, deviennent à peine audibles, même avec une amplification. La communication verbale devient très limitée, et les personnes atteintes s’appuient généralement sur la lecture labiale, les sous-titres ou la langue des signes pour comprendre leur interlocuteur.
La surdité profonde (plus de 90 dB de perte)
À ce stade, aucune perception sonore n’est possible, même avec des appareils auditifs. Les personnes concernées ne perçoivent ni les sons de la parole, ni les bruits ambiants. La communication repose alors sur des outils visuels comme la langue des signes ou la transcription par écrit.
Les types de déficience auditive
Les ORL et audioprothésistes distinguent deux principales catégories de handicap auditif :
- La surdité de perception : elle correspond à un dysfonctionnement de l’oreille interne ou du nerf auditif qui affecte souvent la perception des sons
- La surdité de transmission : il s’agit ici d’un problème dans l’oreille externe ou moyenne qui empêche les sons d’atteindre l’oreille interne
Les difficultés courantes en communication
Au quotidien, les personnes malentendantes rencontrent de nombreux obstacles à la communication. Les environnements bruyants représentent un véritable défi à la compréhension, et lorsque le handicap auditif est important, la mauvaise visibilité du visage de l’interlocuteur peut aussi être problématique (éclairage insuffisant, masque…).
Enfin, les personnes sourdes et malentendantes sont confrontées à un manque d’accessibilité et de solutions d’échange adaptées tant dans le milieu personnel, que dans le milieu professionnel.
Les bonnes pratiques pour une communication efficace
Certaines bonnes pratiques permettent de communiquer plus facilement avec une personne atteinte de perte auditive.
Communiquer en face-à-face
Face à une personne malentendante, nous avons tendance à parler plus fort. Cela n’est utile que pour les surdités légères et peut même être contre-productif, car hausser la voix déforme l’articulation. Pour les autres, il suffit d’appliquer ces conseils :
- Parler distinctement et lentement, pour faciliter la lecture sur les lèvres
- Maintenir un contact visuel permanent, sans cacher sa bouche et en se positionnant face à l’interlocuteur
- Utiliser des expressions faciales et des gestes pour renforcer le message
Échanger par téléphone
De plus en plus d’appareils auditifs se connectent en Bluetooth au smartphone. Cela permet un streaming audio de haute qualité. Mais un échange téléphonique avec une personne sourde ou malentendante peut aussi être facilité avec quelques méthodes :
- Prévenir à l’avance du sujet de l’appel, pour faciliter la compréhension
- Parler clairement et articuler en utilisant des phrases courtes et du vocabulaire simple à comprendre
- Utiliser une application de transcription instantanée pour générer des sous-titres pendant la conversation
- Passer par un service d’appel en LSF (Langue des Signes Française)
Communiquer en milieu professionnel
L’inclusion au travail exige des aménagements adaptés aux personnes sourdes et malentendantes. Parmi les solutions envisageables, on peut penser au sous-titrage automatique des conversations téléphoniques et visio, ou à l’interprétation en LSF des réunions et rendez-vous importants.
Par ailleurs, il est important de sensibiliser les équipes aux méthodes de communication inclusive, et d’aménager les espaces pour réduire les bruits parasites et faciliter l’accessibilité.
Les outils pour améliorer la communication avec une personne malentendante
Depuis quelques années, les nouvelles technologies ont permis d’imaginer des outils de communication pour les sourds et malentendants.
Les aides auditives
Les technologies modernes parviennent à offrir des solutions performantes pour compenser une déficience auditive. Les prothèses auditives amplifient ainsi les sons environnants, tout en étant désormais discrètes. Il en va de même pour les implants cochléaires, qui stimulent directement le nerf auditif pour restaurer partiellement l’audition des personnes souffrant de surdité sévère.
Ces dispositifs d’aide auditive sont délivrés sur ordonnance par un médecin ORL. L’audioprothésiste se charge ensuite de trouver le modèle le plus adapté en fonction du degré de surdité et des besoins de la personne.
À noter : de nombreux modèles d’aides auditives peuvent se connecter en bluetooth à un mobile ou une TV pour profiter d’un son parfait.
Les applications mobiles
Les applications pour personnes malentendantes sont aussi d’une grande aide pour communiquer plus facilement et favoriser l’accessibilité aux sourds et malentendants à de nombreux services.
C’est le cas de Rogervoice, une application disponible sur Android et iOS qui propose la transcription en temps réel des échanges téléphoniques sous format texte ou en langue des signes. Elle propose également un service d’interprétation en Langue des Signes Française (LSF) : en visio, un interprète diplômé se charge de traduire en temps réel toutes les conversations en LSF.
Les autres moyens visuels
Si une personne malentendante ou sourde fait partie de votre entourage proche, facilitez alors sa lecture labiale, en faisant attention à ce que votre bouche soit bien visible et que vous articuliez bien.
Enfin, les supports écrits et les pictogrammes peuvent être utiles dans certaines situations, notamment au travail.
Promouvez l’inclusion grâce à quelques gestes simples
Communiquer avec une personne malentendante, ce n’est pas seulement une question de techniques, c’est aussi une démarche d’inclusion et de respect. En adoptant les bons réflexes et en s’appuyant sur des outils adaptés comme Rogervoice, chacun peut jouer un rôle positif pour faciliter les échanges et créer un environnement plus accessible, que ce soit dans la vie quotidienne, au travail ou lors d’un simple appel téléphonique.
