Tout savoir sur la perte auditive
Des millions de personnes à travers le monde sont concernées par la perte d’audition. Du léger trouble au véritable handicap, la déficience auditive a de nombreux impacts sur le quotidien. Heureusement, il existe des solutions pour préserver son capital auditif et conserver une bonne qualité de vie. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur la perte auditive.
Qu’est-ce que la perte auditive ?
La perte auditive, qu’on appelle aussi « déficience auditive » ou « hypoacousie », se définit par une diminution partielle ou totale de la capacité auditive. Ce trouble peut survenir à tout âge, sur une seule oreille ou sur les deux, et à des degrés variables. Cela impacte directement les interactions et la vie quotidienne des personnes concernées.
Les premiers symptômes d’une perte auditive sont les difficultés à suivre une conversation ou à percevoir les sons faibles. La tendance à augmenter le volume des appareils audio est un signe à ne pas négliger.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, près de 430 millions de personnes dans le monde souffrent d’une perte auditive, dont 34 millions d’enfants. Parmi les causes de ce trouble de l’audition, l’exposition prolongée à des bruits forts chez les jeunes est préoccupante et pourrait faire grimper les chiffres à 700 millions de malentendants d’ici 2050.
Le fonctionnement de l’audition
Pour comprendre pourquoi certaines personnes, et notamment les personnes âgées, constatent une diminution de leurs capacités auditives, il faut avant tout connaître le fonctionnement de l’audition.
La structure de l’oreille
L’oreille humaine est composée de 3 parties ayant chacune un rôle distinct :
- L’oreille externe (pavillon et conduit auditif), qui capte les sons et les dirige vers le tympan ;
- L’oreille moyenne (tympan et osselets), qui amplifie les vibrations sonores ;
- L’oreille interne (cochlée et cellules ciliées), qui transforme les vibrations en signal électrique transmis au cerveau.
Le fonctionnement des cellules ciliées
À l’intérieur de la cochlée, on retrouve des milliers de capteurs sensoriels, appelés des cellules ciliées. Elles permettent de convertir les vibrations mécaniques transmises par l’oreille moyenne en impulsions électriques, afin qu’elles soient interprétées par le cerveau comme des sons.
Lorsqu’elles sont endommagées, ces cellules extrêmement fragiles ne peuvent plus jouer leur rôle de transmetteurs, ce qui cause des problèmes d’audition. Les cellules ciliées ne peuvent pas se régénérer, ce qui explique pourquoi les problèmes de surdité sont toujours irréversibles.
Les degrés de perte auditive
Le plus souvent, les troubles de l’audition s’installent progressivement, notamment avec l’âge. Mais ils peuvent aussi surgir brutalement. Dans tous les cas, on distingue plusieurs degrés de perte auditive.
Importance du dépistage
Une perte auditive est malheureusement souvent irréversible. En revanche, il est souvent possible de stopper, ou en tout cas de ralentir sa progression. Pour cela, il est important de réaliser régulièrement des tests auditifs. Un diagnostic précoce permettra de limiter les conséquences d’une perte d’audition et d’adapter les solutions pour mieux entendre et ralentir sa progression.
Où faire un test auditif et diagnostic ?
Plusieurs professionnels sont aptes à réaliser un test auditif. C’est le cas de l’ORL (oto-rhino-laryngologiste), de l’audioprothésiste, et de certains centres spécialisés en test de dépistage. Pour établir leur diagnostic, les professionnels réalisent un examen clinique de l’oreille, ainsi qu’un audiogramme.
Bon à savoir : en attendant d’avoir un rendez-vous avec un ORL ou un audioprothésiste, vous pouvez tester votre audition avec des applications de tests auditifs gratuits.
Les différents degrés de perte auditive
Le niveau de perte auditive d’une personne se traduit par des symptômes variés. En fonction du degré de la perte, plusieurs solutions peuvent être envisagées pour améliorer le quotidien des personnes malentendantes.
| Degré de perte auditive | Niveau de perte (dB) | Symptômes | Solutions possibles |
|---|---|---|---|
| Normale | 0 à 20 dB | Audition normale, aucun problème pour entendre les conversations | Aucun besoin d’aide auditive |
| Légère | 20 à 40 dB | Difficulté à entendre les sons faibles, compréhension compliquée dans un environnement bruyant | Appareils auditifs légers, transcription instantanée des appels (Rogervoice) |
| Moyenne | 40 à 70 dB | Nécessité d’augmenter le volume, difficulté à suivre une conversation téléphonique sans aide | Appareils auditifs puissants, applications de sous-titrage, amplificateurs sonores |
| Sévère | 70 à 90 dB | Compréhension limitée même avec un appareil auditif, dépendance à la lecture labiale ou aux sous-titres | Appareils auditifs très puissants, implants cochléaires, applications de transcription et d’interprétation en LSF (Rogervoice) |
| Profonde | +90 dB | Sons à peine perçus, communication orale quasi impossible sans lecture labiale ou langue des signes | Implants cochléaires, interprétation en LSF, applications de communication écrite et de synthèse vocale (Text-to-Speech) |
Les causes de la perte auditive
Le vieillissement naturel
La presbyacousie est une forme de perte auditive liée à l’âge. Progressivement, les cellules ciliées de l’oreille interne se dégradent, entraînant une diminution de la sensibilité auditive, et notamment des fréquences aiguës. Forme la plus commune de la perte d’audition, la presbyacousie touche environ 30 % des personnes de plus de 65 ans, et jusqu’à 80 % des seniors de plus de 85 ans.
L’exposition aux bruits forts
L’exposition prolongée ou répétée aux bruits intenses représente la principale cause évitable d’une perte auditive. Il est établi qu’un bruit devient néfaste pour l’audition au-delà de 85 décibels. Ce niveau est largement atteint dans bien des situations, comme à un concert ou en boîte de nuit (100-110 dB), avec des écouteurs à volume élevé (80-100 dB), avec des outils électriques ou des machines industrielles (90-110 dB), ou encore avec des sirènes ou des klaxons (110-130 dB).
Par ailleurs, une exposition isolée à un bruit extrêmement fort (explosion, traumatisme sonore aigu…) peut aussi causer des lésions irréversibles dans l’oreille interne.
Les facteurs génétiques et maladies
La surdité congénitale (présente dès la naissance) est d’origine génétique. La perte auditive fait partie des symptômes de centaines de syndromes génétiques. Mais certaines maladies peuvent aussi provoquer une déficience auditive, comme la maladie de Ménière, l’otosclérose, les otites chroniques, ou certaines infections virales (rougeole, méningite, oreillons…).
L’ototoxicité (effets secondaires de certains médicaments)
Dans des cas plus rares, l’hypoacousie peut être causée par la prise de certains médicaments ototoxiques. Parmi les traitements qui altèrent l’oreille interne, on retrouve :
- Certains antibiotiques
- Certains traitements de chimiothérapie
- De fortes doses d’aspirine ou d’anti-inflammatoires non-stéroïdiens
- Certains diurétiques
Ces traitements, bien que parfois indispensables, nécessitent donc une surveillance auditive particulière, surtout chez les patients déjà fragilisés ou présentant d’autres facteurs de risque.
Les conséquences de la perte auditive sur la vie quotidienne
Isolement social et impact psychologique
La communication est au cœur des interactions humaines. Une perte auditive peut donc avoir un impact majeur, et mener à un isolement progressif. Consciemment ou non, les personnes malentendantes ont tendance à adopter des comportements d’évitement, par crainte de ne pas comprendre une conversation ou de paraître inadaptées.
Progressivement, ces difficultés engendrent d’autres symptômes, comme l’anxiété, la dépression, le manque de confiance en soi. Autant de problématiques qui amplifient le retrait social.
Par ailleurs, ne pas bien entendre engendre une fatigue importante, car faire un effort constant de concentration est épuisant, physiquement et moralement. Selon plusieurs études, les personnes souffrant de déficience auditive non traitée ont un risque de dépression deux fois plus élevé que la population générale.
Difficultés dans la vie professionnelle et quotidienne
Le handicap auditif est également stigmatisant dans le monde du travail. Plusieurs obstacles s’imposent aux personnes malentendantes ou sourdes, ce qui complique leur quotidien professionnel. La difficulté à suivre les conversations, à comprendre les instructions, ou à repérer les alertes impacte la productivité, mais peut également augmenter le risque d’accidents dans certains environnements.
Au niveau personnel, de nombreuses situations banales deviennent compliquées, que ce soit pour regarder la télévision, communiquer par téléphone, écouter la radio, ou simplement participer à une conversation de groupes.
Heureusement, faire reconnaître son handicap auditif peut permettre d’accéder à des aides et aménagements spécifiques, et l’achat d’un téléphone portable compatible avec les appareils auditifs peut être d’une grande aide !
Les risques accrus de troubles cognitifs
Plusieurs études démontrent également le lien étroit entre la perte auditive non traitée et le déclin cognitif. Une personne souffrant d’une hypoacousie présente 3 fois plus de risques de développer une démence ou une maladie neurodégénérative qu’une personne qui entend bien.
Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- La « charge cognitive » supplémentaire pour comprendre la parole mobilise des ressources cérébrales au détriment d’autres fonctions ;
- L’isolement social réduit la stimulation intellectuelle ;
- Les zones cérébrales dédiées à l’audition, moins sollicitées, s’atrophient progressivement.
Ces découvertes soulignent l’importance du dépistage et d’une prise en charge précoce.
Les solutions pour mieux vivre avec une perte auditive
Les appareils auditifs
Les aides auditives modernes permettent d’amplifier le son avec discrétion et efficacité. Les dispositifs s’adaptent en fonction des besoins et se présentent sous différentes formes :
- Contour d’oreille (BTE) : porté derrière l’oreille, il est adapté aux pertes importantes ;
- Intra-auriculaire (ITE) : placé dans le conduit auditif, il est plus discret, mais moins puissant ;
- Intra-conduit (ITC) : encore plus petit, il est quasiment invisible ;
- Écouteur déporté (RITE) : il combine discrétion et puissance.
Ces appareils modernes ont des fonctionnalités avancées qui facilitent grandement la vie de tous les jours, comme la connectivité Bluetooth, la réduction de bruit adaptative, ou encore la géolocalisation.
Les implants cochléaires
L’implant cochléaire est recommandé pour les pertes auditives sévères à profondes. Ces dispositifs restaurent une partie de l’audition en stimulant directement le nerf auditif.
Si les implants cochléaires ne permettent pas de retrouver une audition normale, ils sont un excellent moyen de retrouver la compréhension de la parole.
Les traitements et opérations
Selon la cause de l’hypoacousie, une intervention médicale peut être envisagée. Elle peut être de différents ordres :
- Le traitement médicamenteux (antibiotiques pour les otites, corticoïdes…)
- La chirurgie (implants cochléaires, tympanoplastie en cas de perforation du tympan…)
- La rééducation auditive (orthophonie pour améliorer la compréhension)
Les aides à l’accessibilité
Pour faciliter le quotidien des personnes malentendantes, de nombreuses solutions technologiques sont proposées en fonction du niveau de perte auditive. Parmi toutes les innovations, on peut citer :
- L’amplificateur de son pour téléphone
- La connexion d’un appareil auditif à son téléphone, pour un streaming audio de haute qualité
- Le sous-titrage automatique sur télévision et sur les plateformes vidéo
- Les sonnettes lumineuses
- Les applications de transcription instantanée, comme Rogervoice, qui permettent de transcrire en temps réel la conversation sous forme de texte
Les bonnes pratiques pour préserver son audition
À moins de souffrir d’une maladie qui affecte l’audition, il est tout à fait possible de préserver le plus longtemps possible ses capacités auditives. Au quotidien, de nombreuses habitudes agissent en prévention et permettent de conserver une bonne santé auditive :
- Limiter la durée et le volume d’utilisation des écouteurs et casques audio (règle du 60/60 : 60 % du volume maximum pendant 60 minutes maximum)
- Utiliser des protections auditives dans les environnements bruyants
- S’éloigner des bruits intenses
- Prendre des « pauses auditives » dans un environnement calme
- Réaliser un test auditif régulier, surtout après 50 ans
Bon à savoir : la perte auditive est irréversible, il est donc très important de consulter rapidement en cas d’hypoacousie, afin de trouver les solutions les plus adaptées et ralentir la progression de la perte d’audition.
Rogervoice vous aide en cas de perte auditive !
La perte d’audition impacte fortement la communication au quotidien. Heureusement, des solutions existent pour continuer à échanger avec clarté et autonomie. L’application Rogervoice rend possible les appels téléphoniques grâce à une technologie de transcription instantanée des conversations.
- Affichage du dialogue sur votre écran : vos conversations téléphoniques sont sous-titrées en temps réel pour ne rien manquer.
- Interprétation en Langue des Signes Française (LSF) : un interprète qualifié vous accompagne pendant l’appel pour une communication fluide et naturelle.
- Synthèse vocale (Text-to-Speech) : vous tapez votre message, l’application le lit à haute voix à votre interlocuteur.
Grâce à une interface intuitive, accessible sur smartphone et tablette, Rogervoice vous permet de garder le lien avec vos proches, vos collègues ou vos services du quotidien, malgré les difficultés auditives.
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